على الرغم من حالة الرفض الشديد التي قوبل بها اقتراح المبعوث الخاص للرئيس الأميركي دونالد ترامب، باولو زامبولي، بشأن استبعاد المنتخب الإيراني من المشاركة في بطولة كأس العالم 2026 وإحلال منتخب إيطاليا مكانه، إلا أن هذا لم يمنع من التساؤل حول هوية المنتخب الذي يمكن أن يشارك في المونديال فيما لو غاب المنتخب الإيراني نقلت جريدة «إل باييس» الإسبانية عن مصادر في الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» التأكيد على أنه من المستحيل استبدال المنتخب الإيراني بمنتخب إيطاليا في كأس العالم 2026، معللة ذلك بنصوص لوائح المنظمة الدولية التي تنظم مثل هذه الأمور وعليه فإن منتخب الإمارات هو المرشح الأول للحلول محل المنتخب الإيراني، حيث يعد «الأبيض» المرشح القانوني لتمثيل قارة آسيا في كأس العالم 2026.